La camomilla comune (Matricaria chamomilla, sinonimo M. recutita) è probabilmente la pianta medicinale più famosa e più usata al mondo. In Italia se ne consumano tonnellate ogni anno, spesso senza conoscerne le vere potenzialità. Eppure la scienza moderna ha confermato ciò che i nonni sapevano già: questa piccola margherita è un farmaco naturale a tutti gli effetti.
Il segreto sta nell'olio essenziale
Il camazulene è il composto più caratteristico della camomilla: si forma durante la distillazione del vapore e conferisce all'olio essenziale il tipico colore blu intenso. È un potente antinfiammatorio che inibisce la produzione di leucotrieni, mediatori dell'infiammazione. Insieme all'α-bisabololo (lenitivo e cicatrizzante) e ai flavonoidi apigenina, luteolina e quercetina (antiossidanti e ansiolitici), forma un complesso fitochimico di grande versatilità.
Usi interni: dalla digestione all'ansia
Digestione: la camomilla riduce gli spasmi gastrointestinali, favorisce il rilassamento della muscolatura liscia e allevia gonfiore e coliche. Un infuso dopo i pasti è un gesto di cura semplice ed efficace.
Ansia e sonno: l'apigenina si lega ai recettori delle benzodiazepine nel cervello producendo un effetto calmante. L'estratto secco standardizzato (200 mg 3 volte al giorno) ha mostrato in trial clinici una riduzione statisticamente significativa dell'ansia generalizzata.
Infiammazione intestinale: utile come supporto nelle fasi lievi di gastrite e colite.
Usi esterni: pelle e mucose
- Irritazioni cutanee: impacchi di camomilla alleviano rossore, prurito e piccole infiammazioni
- Occhi stanchi o irritati: garze imbevute di infuso tiepido sono un rimedio classico per la congiuntivite leggera
- Cicatrizzante: l'α-bisabololo accelera la guarigione di piccole ferite e abrasioni
- Capelli: l'infuso come ultimo risciacquo schiarisce e illumina i capelli chiari
Come preparare un buon infuso
Usa 2-3 g di fiori essiccati (circa un cucchiaio) per 200 ml di acqua a 90 °C. Lascia in infusione con coperchio per 8-10 minuti: il coperchio è fondamentale per non disperdere i composti volatili dell'olio essenziale. Filtra e bevi. Tre tazze al giorno sono il dosaggio ottimale per effetti terapeutici.
Controindicazioni
La camomilla è molto sicura, ma chi è allergico alle Asteraceae (crisantemi, margherite, echinacea) deve prestare attenzione: può dare reazioni crociate. Raramente causa orticaria da contatto in soggetti sensibilizzati.
