Non tutta la tosse è uguale, e non tutti i rimedi funzionano per tutti i tipi. La prima distinzione che devi fare è tra tosse secca e tosse produttiva — il trattamento è opposto e sbagliare rimedio può peggiorare le cose.
Tosse secca e irritativa
La tosse secca non produce muco. È spesso scatenata da un'irritazione della mucosa delle vie aeree superiori (infezione virale, aria secca, inquinamento) o da un riflesso nervoso. L'obiettivo è calmare l'irritazione e proteggere la mucosa.
Malva (Malva sylvestris): i mucillagini della malva formano un film protettivo sulle mucose irritate, riducendo lo stimolo della tosse. Infuso: 3-4 g di foglie e fiori secchi in 250 ml di acqua fredda (macerazione a freddo di 2-3 ore) — il calore degrada i mucillagini. 3-4 tazze al giorno.
Altea (Althaea officinalis): radice ancora più ricca di mucillagini rispetto alla malva. In sciroppo è ottima per bambini (da 2 anni).
Miele: il miele di timo o eucalipto in acqua calda (non oltre 40°C per non distruggere gli enzimi) è un calmante efficace e dolce. Studi clinici mostrano che il miele è superiore al dextrometorfano (il principio attivo in molti sciroppi da banco) per calmare la tosse notturna nei bambini.
Tosse grassa e produttiva
La tosse produttiva è utile: mobilizza e espelle il muco che occupa le vie respiratorie. L'obiettivo qui è fluidificare il muco (espettorante) e favorire l'azione batteriostatica.
Timo (Thymus vulgaris): il timolo e il carvacrolo hanno azione espettorante, antisettica e broncodilatatrice. Infuso: 2 g di foglie in 200 ml di acqua calda, 4-5 minuti. 3 tazze al giorno. È tra i rimedi più efficaci per la tosse produttiva.
Liquirizia (Glycyrrhiza glabra): fluidifica il muco e ha azione antinfiammatoria. In decotto: 5 g di radice in 300 ml di acqua per 10 minuti. Attenzione: non usare per più di 4 settimane consecutive e non in caso di ipertensione (la glicirrizina causa ritenzione di sodio).
Eucalipto: l'1,8-cineolo dell'olio essenziale di eucalipto fluidifica le secrezioni bronchiali e facilita l'espettorazione. Inalazioni: 3-5 gocce di OE in acqua calda, 2-3 volte al giorno (coprire testa con asciugamano, occhi chiusi).
Tosse da stress e ansia
Esiste anche la tosse psicogena — una tosse secca, persistente, che compare in situazioni di stress o tensione emotiva e scompare durante il sonno. In questo caso i rimedi espettoranti e sedativi non servono: sono utili fiori di Bach (Mimulo per le ansie specifiche, Aspen per l'ansia vaga), tecniche di respirazione diaframmatica e, nei casi persistenti, una valutazione con uno specialista.
