L'erba del sole
L'iperico (Hypericum perforatum), conosciuto come erba di San Giovanni perché fiorisce intorno al solstizio d'estate, è una delle piante più studiate per il sostegno dell'umore. Le sue sommità fiorite gialle sono usate da secoli in fitoterapia per malinconia, ansia lieve e disturbi del sonno.
I principi attivi
I composti più attivi sono l'ipericina e l'iperforina, che agiscono sul sistema serotoninergico, dopaminergico e noradrenergico in modo simile a molti antidepressivi sintetici. La loro azione combinata modula i neurotrasmettitori del benessere senza i pesanti effetti collaterali dei farmaci di sintesi.
Quando è indicato
- Depressione lieve-moderata: efficacia paragonabile agli SSRI in studi clinici controllati
- Distimia: forme di malinconia cronica di bassa intensità
- Disturbo affettivo stagionale: la tristezza invernale legata alla scarsa luce solare
- Ansia con tono depressivo: quando ansia e malinconia coesistono
- Disturbi del sonno: nelle forme legate a tono dell'umore basso
Dosaggio e tempi di azione
L'estratto secco standardizzato si usa a 300 mg tre volte al giorno (totale 900 mg/die), titolato in 0,3% di ipericina. Come per gli antidepressivi convenzionali, gli effetti si manifestano gradualmente: i primi miglioramenti dopo 2-3 settimane, l'effetto pieno dopo 6-8 settimane. La sospensione deve essere graduale.
Le interazioni: attenzione fondamentale
L'iperico è uno dei fitoterapici con più interazioni farmacologiche. Riduce l'efficacia di:
- Pillola anticoncezionale (rischio di gravidanze indesiderate)
- Anticoagulanti orali
- Antiretrovirali
- Immunosoppressori
- Antiepilettici
- Digossina
Non va mai associato ad altri antidepressivi per il rischio di sindrome serotoninergica. Prima di iniziarne l'assunzione, è fondamentale comunicare al medico tutte le terapie in corso.
Altre precauzioni
Può causare fotosensibilizzazione: in chi assume iperico ad alti dosaggi, l'esposizione solare prolungata può provocare reazioni cutanee. Sconsigliato in gravidanza, allattamento e nei bambini sotto i 12 anni.
